В связи с большим разнообразием усилий, возникающих в кладке стен во время землетрясений, в них возможно возникновение самых разнообразных повреждений. Косые трещины возникают, в основном, на сплошных участках стен и широких простенках, по-видимому, в связи с недостаточным сопротивлением главным растягивающим напряжениям при одновременном действии вертикальных и горизонтальных сил в плоскости стены.

Горизонтальные трещины возникают в простенках в связи с действием вертикальных нормальных напряжений, формирующихся при одновременном действии нормальных и горизонтальных сил в плоскости стены и из плоскости стены. Вертикальные трещины, как правило, возникают в связи с действием касательных в плоскости сопряжения стен и нормальных к плоскости этих сопряжений напряжений, появляющихся при работе здания на изгиб под действием горизонтальных сейсмических сил.
В кладке возможно также перенапряжение от сжимающих усилий, в результате чего происходит ее раздавливание, однако, это наблюдается сравнительно редко.

Наряду с данными о сильных разрушениях кладки, происходящих при землетрясении, имеются сведения и о хорошо сохранившихся зданиях после землетрясения, что обычно связано с принятием строителями ряда мер для повышения сейсмостойкости зданий. В частности, отмечается повышенная сейсмостойкость армированной кладки и кладки с хорошим сцеплением.